Feld statt Fiktion

KWS testet Robotersysteme zur mechanischen Unkrautbekämpfung bei Zuckerrüben

Sie heißen FarmDroid, farming revolution und ecoRobotix. Wenngleich ihre Namen nach Star Wars, Science-Fiction und Zukunftsmusik klingen, so ist ihre Aufgabe doch eine ganz bodenständige: Die digitalen Robotersysteme sollen Unkraut auf Zuckerrübenfeldern beseitigen – und zwar möglichst schnell und präzise.

Vor rund drei Jahren startete KWS das Projekt „Zukunft live – Unkrautroboter im Feld“, um verschiedene Robotersysteme zur Unkrautkontrolle zu testen. „Denn die Unkrautkontrolle ist beim Zuckerrübenanbau der Hauptkostenfaktor“, sagt Stefan Meldau, Projektmanager Business Development Sugar Beet, der das Projekt bei KWS leitet.

Bislang werden in Europa über 90 Prozent der Zuckerrübenflächen ausschließlich mit Herbiziden behandelt. Jedoch ist nicht absehbar, wie lange diese Mittel noch zugelassen sein werden. Die „Farm-to-fork“-Initiative der Europäischen Union sieht vor, den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln bis 2030 um die Hälfte zu reduzieren. Stefan Meldau: „Daher benötigen wir langfristig Alternativen und eine neue, effektive und umweltschonende Art der Unkrautkontrolle.”

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Das Team der Weeding Challenge: (von links) Stefan Meldau, Project Manager Business Development Sugar Beet, Axel Altenweger, Betriebsleiter des Klosterguts Wiebrechtshausen und Sebastian Streit, AG Sensorik & Datenanalyse am Institut für Zuckerrübenforschung (IfZ).
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Der FarmDroid erfasst die Ablage des Saatguts bei der Aussaat digital. Basierend auf diesen Informationen entfernt er später mechanisch die zwischen den Pflanzen wachsenden Beikräuter.
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Systeme wie der farming revolution nutzen die Informationen von Kameras, um Unkräuter mit rotierenden Fräsen zu entfernen.
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Modulare Systeme von Strothmann sowie der Robovator können bis zu zwölf Reihen simultan bearbeiten und so eine größere Flächenleistung erzielen.
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Kamerabasierte Robotersysteme wie der Ecorobotix sparen durch hochpräzises und punktuelles Besprühen im Vergleich zur konventionellen Flächenspritze Herbizide ein.
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Unkräuter direkt neben Zuckerrüben werden von den Robotern häufig übersehen. Deshalb muss hier mit der Handhacke nachgearbeitet werden.

Die Versuche mit den verschiedenen Robotersystemen werden im Rahmen von FarmerSpace durchgeführt. Das Experimentierfeld für digitalen Pflanzenschutz, das durch das Bundesministerium für Landwirtschaft und Ernährung gefördert wird, bietet eine Versuchsplattform für Akteure aus der praktischen Landwirtschaft.

Dazu gehört auch der vorgelagerte Bereich einschließlich der Forschung, Beratung und Industrie. Als gemeinsame Projektpartner treten bei FarmerSpace die Abteilung Agrartechnik der Georg-August-Universität Göttingen, die Landwirtschaftskammer Niedersachsen, das Fraunhofer IOSB und das Institut für Zuckerrübenforschung auf.

Zusätzlich führt KWS zusammen mit Herstellern von Systemen zur Präzisionsunkrautbekämpfung Einsätze bei Landwirten in mehreren Ländern durch. Anhand der auf dem Feld gesammelten Daten lassen sich künftige Nutzungsmöglichkeiten objektiv bewerten. Im Fokus der Analysen stehen unter anderem die Anzahl der Unkräuter und Zuckerrüben vor und nach dem Einsatz unterschiedlicher Systeme sowie die Wirtschaftlichkeit der Systeme.