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Siembra de maíz y estrés hídrico
Hasta cuando es eficiente regar?
El riego no es algo que se deba aplicar sin planificación
Aunque las limitaciones de agua reducen la productividad o potencial de rendimiento del cultivo de maíz, es posible maximizar la productividad con una cuidadosa elección de la variedad a sembrar (genética fiable), poniendo especial atención a la fecha de siembra, prácticas de labranza adecuadas, manejo de rastrojos conveniente, prácticas agronómicas durante la temporada y el diseño, y, por último, un funcionamiento eficiente del sistema de riego.
Que determina la cantidad de agua necesaria en el cultivo?
La evapotranspiración de maíz en Chile depende de la zona donde se esté cultivado. En promedio puede variar entre 584 a 737 mm de agua por temporada, sin embargo, esto no es lo único que hay que tomar en cuenta al momento de decidir el riego.
La cantidad de riego no es lo único que determina el agua disponible para el cultivo, sino también el agua disponible en el suelo antes de la siembra. Al sembrar en un campo con alto contenido de agua la necesidad de riego es sustancialmente menor y para ser eficientes en regar esto es algo que hay que tener claro.
El impacto de la fecha de siembra en la producción depende de la variedad seleccionada.
Cultivos sembrados temprano
Al sembrar temprano, el cultivo tiende a desarrollarse de manera gradual, bajo temperaturas frías y con acceso a suministros abundantes de agua de suelo (más cercanos a la estación de lluvia o inicios de primavera), resultando también en un uso menos eficiente de agua por unidad de crecimiento, aunque por lo regular, se traduce a una mejor productividad
Con las fechas de siembras tempranas, las variedades tardías producen más que las variedades precoces.
Cultivos sembrados tarde
Al sembrar tarde, cuando el clima es más cálido, se requiere menos agua en total que los cultivos sembrados más temprano, ya que se desarrollan rápidamente durante el periodo más cálido de la estación. Sin embargo, el crecimiento acelerado de las plantas deja menos tiempo para producir los componentes de la producción y por lo general resulta en una productividad o rendimiento menor.
Con las fechas de siembras tardías, las variedades precoces producen más que las variedades tardías, ya que tienen proporcionalmente menos pérdida de rendimiento y más oportunidad de lograr el mayor cultivo por gota de agua.
¿Como entran en juego las variedades tardías y precoces?
Las variedades tardías son generalmente más productivas que las precoces, aunque al necesitar más días para completar su desarrollo, también requieren mayor cantidad de agua.
Recientes trabajos han demostrado que el impacto de la fecha de siembra en la producción depende de la variedad seleccionada.
Sembrar una variedad de ciclo corto o precoz a finales de la temporada de crecimiento tiene probabilidades de maximizar la productividad del agua en el cultivo en comparación a sembrar una variedad de ciclo largo a finales de la temporada.
Uso de agua por etapa del cultivo
Como ahorramos agua con el control de malezas temprana?
Esto parece no tener sentido, pero tiene una lógica clara, las malezas fuerzan al cultivo a asignar más recursos al crecimiento por encima de la superficie, ya que tienen que competir por la luz. Como resultado, el cultivo cuenta con menos recursos para asignar al sistema de raíces, lo que reduce el volumen de tierra del que el cultivo podría extraer agua. Por lo tanto, el control temprano de malezas puede ser una estrategia para ahorrar agua.
Etapas vegetativas y reproductiva
La aparición de la panoja marca el fin del crecimiento vegetativo y la aparición de los estigmas o la seda, marcan el crecimiento reproductivo. Las dos semanas previas a esta transición y las dos siguientes son el peor periodo para estresar al maíz.
En relación con los otros periodos de crecimiento, el estrés reduce la producción de manera desproporcionada y significativa en ésta etapa, evitar el estrés por falta de agua durante este periodo, es fundamental.
Aunque nunca existe un mejor momento para someter al maíz a un estrés por falta de agua, algunos períodos son peores que otros. La peor fase de desarrollo para el estrés hídrico son las semanas previas y después del desarrollo de la panoja y la seda, o sea cuando ocurre la polinización
De la etapa V5 y la formación de granos a la madurez
En todas las fases de crecimiento, el estrés por la falta de agua durante el periodo de formación de granos reduce la producción. Sin embargo, en la etapa de madurez del cultivo, el sistema de raíces se ha desarrollado por completo y puede traspasar el agua al grano.
Es recomendable evitar el estrés el mayor tiempo posible. Sin embargo, la parte final de la madurez del cultivo puede ofrecernos la oportunidad de ahorrar agua con menos consecuencias que en otras fases.
Cómo se que mi cultivo ha alcanzado la madurez?
Para aprovechar la oportunidad de ahorrar agua, es fundamental saber distinguir el momento en que el cultivo ha alcanzado su madurez. Para un cultivo de forraje, la regla general para la madurez es cuando la capa de almidón blanco llena aproximadamente un 50% de los granos (conocido como 50% Línea de leche). En el caso de los granos, la capa negra de abscisión indica que han madurado (conocido como punto negro).
Si tiene que someter un cultivo de maíz a estrés por falta de agua durante su crecimiento, la fase vegetativa media y la fase tardía de la formación del grano sustentarán la menor consecuencia en el rendimiento, el riego después de que el cultivo alcanza la madurez resulta en un desperdicio de agua
El sistema de riego y su diseño
Debido a que el maíz es un cultivo de bajo valor en relación a otros, las inversiones en riego son menores y un 70% de los agricultores riega por surco, lo cuál tiene una eficiencia del 40-50% Mientras que el riego por pivote alcanza un 70% a 80%, y el riego por goteo con un 90 a 95% de eficiencia hídrica
Variedades Clima Control 3
Si se sabe de antemano que los problemas de agua son posibles, pueden usarse variedades más precoces y en lo posible con tecnología ClimaControl3, que entrega híbridos tolerantes a la sequía y altas temperaturas. Esta tecnología está presente en algunas variedades de ciclo intermedio a semi precoz, como es el caso de la variedad KAMPARIS KWS.
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