L'édition du génome - une nouvelle méthode de sélection précise et rapide

CRISPR/Cas (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats/Cas protein) est basé sur le système immunitaire naturel des bactéries. Comme défense contre les virus, certaines bactéries sont capables de capturer l'ADN des virus et de l'utiliser pour créer des segments d'ADN, ce qui leur permet de cibler directement des virus similaires lors d'attaques conséquentes, coupant ainsi leur ADN.

C'est précisément ce principe que les chercheurs utilisent dans le cadre de l'édition du génome. La première étape consiste à identifier les gènes cibles, c'est-à-dire la séquence d'ADN cible dans la plante – par exemple, les gènes qui déterminent la susceptibilité de la plante aux agents pathogènes.

L'ARN guide est construit en fonction de la séquence d'ADN ciblée. Dans le noyau de la cellule végétale, il trouve le bon emplacement et transporte Cas, l'enzyme coupante, avec lui. Le Cas coupe le brin d'ADN ciblé, créant une rupture double brin. La protéine Cas peut être utilisée en combinaison avec les processus naturels de réparation de l'ADN de la cellule pour activer ou réprimer des gènes ou permettre à des nucléotides spécifiques d'être transformés en différents nucléotides.

Il existe différentes formes d'applications de l'édition du génome. Les trois types de nucléases dirigées vers le site peuvent être induits avec CRISPR/Cas: SDN-1 (délétions ou mutations ponctuelles), SDN-2 (changements ciblés de quelques nucléotides) ou SDN-3 (insertion ciblée de gènes ou de séquences de gènes, y compris les insertions transgéniques).