Una de las razones para reestructurar el reglamento: desde la perspectiva de los legisladores, la concentración de nitratos en el agua subterránea suele ser demasiado alta. Las autoridades creen que la agricultura contribuye a ello. Si las plantas no absorben los nitratos, estos pueden disolverse e irse con la lluvia. Este es el caso, por ejemplo, de un abono excesivo o de abonar en el momento equivocado. Por lo tanto, en el futuro, la cantidad de nitrógeno debería ajustarse con la mayor precisión posible a las necesidades de las plantas, y mantenerse lo más baja posible. En otros países, esto es lo que dicta la legislación. Además, la Ordenanza sobre fertilizantes obliga a los agricultores alemanes a mantener un equilibrio nutricional preciso en sus campos.
Consecuencia útil de la variación genética
"Significa que aumentar al máximo el uso eficiente de nitrógeno por parte de las plantas desempeña una función aún más importante que antes", afirma el mejorador de maíz Thomas Presterl de KWS. Pero, ¿cómo se mantiene el rendimiento, si muchos campos recibirán menos nitrógeno en el futuro? "Por supuesto, ninguna planta puede sobrevivir sin una cierta cantidad de nitrógeno; es uno de los nutrientes más importantes para ellas", dice Presterl. "Pero en nuestros estudios de investigación se ha demostrado que algunas plantas de maíz absorben el nitrógeno de una forma más eficiente que otras. Este es el resultado de la variación genética natural", explica su compañero Roland Peter, también un experto en el mejoramiento del maíz en la empresa independiente de fitomejoramiento.
Como consecuencia, las variedades que aprovechan el nitrógeno con eficiencia muestran un mayor rendimiento con un aporte bajo de nitrógeno en comparación con otras variedades. Las variedades eficientes en cuanto a la absorción de nitrógeno siguen teniendo un rendimiento decente incluso en condiciones de deficiencia: "La planta debe usar el nitrógeno disponible en el suelo de la manera más eficiente posible desde el comienzo del crecimiento, antes de que se transfiera a capas más profundas o se libere en el aire. El requisito más importante es que el rendimiento de las variedades de maíz tratadas con poco abono no disminuya de forma drástica, sino que se mantenga elevado", explica Presterl. Garantizar el rendimiento es uno de los objetivos de mejoramiento prioritarios de KWS.
