Produits biologiques : Des bactéries utiles protègent contre les ravageurs et peuvent augmenter le rendement

14 décembre 2017, Temps de lecture : 3 minutes

Les bactéries sont les extrémistes des êtres vivants. Elles peuvent vivre dans les eaux chaudes à 100 degrés, dans les acides forts ou les sources sulfureuses des profondeurs marines. Et aussi dans certaines variétés de graines de betterave sucrière de KWS.

Les bactéries bénéfiques adhèrent à chaque graine dans certains lots, après un traitement spécial. « Ce n'est pas une coïncidence, mais le résultat d’opérations ciblées au cours des processus d’enrobage et de traitement des semences, et de nombreux travaux de recherche », a déclaré Ralf Tilcher. Il est responsable chez KWS du groupe de travail interdisciplinaire « Produits Biologiques ». « Pendant les années sèches et sur des sols agressifs, les bactéries permettent d’augmenter le rendement. » Au vu de ces succès, les bactéries pourraient donc être utilisées à l'avenir avec davantage de variétés de betterave à sucre.

Les bactéries, des aides précieuses

Les bactéries sont devenues des alliées précieuses de KWS et des agriculteurs, car ces organismes utiles ont développé des capacités considérables au cours de l'évolution. Elles fixent l'azote de l'air ou produisent des hormones de croissance végétales. Après une longue série d'expériences, Tilcher et ses collègues utilisent une combinaison de différentes souches de bactéries, qu'ils incorporent ensuite dans l'enrobage orange de la semence de betterave après une encapsulation spéciale.

Une armée utile d’un milliard de soldats

Après le semis, dans un sol humide, ces bactéries se multiplient très rapidement en un milliard d’aides et diffusent leur effet positif. Grâce à leur grand nombre, elles occupent l'environnement du lit de germination et la racine en croissance beaucoup plus rapidement que les microbes concurrents, qui endommagent souvent les plantes.

Nombreux avantages

Cela présente plusieurs avantages : Premièrement, les bactéries utiles se répartissent de la même façon sur les graines et les racines. Les nuisibles ont moins de nutriments. De plus, les bactéries peuvent produire des produits métaboliques qui protègent les jeunes plants contre le froid, la sécheresse, la forte teneur en sel du sol ou contre les champignons nuisibles. Enfin, outre les bactéries nodulaires connues des légumineuses, il existe d’autres micro-organismes qui fixent l’azote et fournissent ainsi une source supplémentaire de nutriments pour la plante.

Groupe de travail interdisciplinaire

Tilcher travaille sur ce sujet depuis de nombreuses années, pour lequel le nom « produits biologiques » a été établi. Knapp a dit : « Nous aidons les plantes avec des bactéries utiles. » « Nous » désigne un groupe de travail d’experts de divers domaines chez KWS. La recherche et l’industrie du monde entier est désormais très active dans le développement et la commercialisation de produits biologiques (ainsi que de bactéries et de champignons). La recherche systématique et la mise en essai de produits et de méthodes de suivi adaptées à KWS, constituent l’une des tâches essentielles de l’équipe. Tilcher et ses collègues ne peuvent pas divulguer quelles bactéries ont amené au succès: KWS n'est pas la seule entreprise à avoir reconnu le potentiel des micro-organismes pour un rendement supérieur.

Une tendance continue vers moins de produits chimiques

Pendant de nombreuses années, l’un des éléments moteurs du groupe interdisciplinaire a été la tendance constante à la réduction du nombre de produits chimiques au champ. Le public, les politiciens et les autorités exigent des solutions pour remplacer les produits chimiques dans la protection des semences et des plantes en général. « Cette pression sociale augmente depuis des années », observe Tilcher. Depuis un certain temps, de nombreux produits chimiques de traitement de semences pour le maïs et le colza ne sont plus approuvés et ces restrictions touchent également la betterave à sucre. Néanmoins, KWS souhaite continuer à offrir aux agriculteurs les meilleures variétés pour l'avenir. Cette entreprise indépendante et familiale étudie de nombreuses approches prometteuses, notamment les produits biologiques.

Options alternatives

Les bactéries sont une alternative, avec leur potentiel biologique évident. Pour sa thèse de doctorat, il y a plus de 20 ans, Tilcher avait déjà examiné quels micro-organismes protégeaient la vigne des champignons agressifs. Il poursuit cette théorie chez KWS depuis des années avec le traitement de semences. Les premiers obstacles commerciaux ont été surmontés : En Russie et en Serbie, certains des clients les plus importants cultivent des semences de betterave à sucre traitées. Avec succès : « Sur les sols marginaux et soumis à la sécheresse, le rendement obtenu en 2014 et 2015 était nettement supérieur, grâce au mélange bactérien, par rapport aux plantes sans bactéries », explique Tilcher.