Certains appellent cela «l'agriculture intelligente», d'autres «l'agriculture de précision». Mais les deux signifient la même chose: la culture sur mesure d'un champ à l'aide d'analyses de données et de machines à commande numérique. Ils peuvent être des drones équipés de caméras, survoler le terrain et détecter les maladies des plantes. Ou des robots qui distinguent automatiquement les mauvaises herbes des cultures et les éliminent ensuite mécaniquement.
Base large pour la prise de décision
D'autres machines collectent des informations sur le rendement dans les différentes zones d'un champ pendant la récolte et transmettent les données à un fichier de champ numérique. Cela montre souvent que le rendement varie considérablement en l'espace de quelques mètres seulement. En combinant toutes ces informations, les agriculteurs peuvent progressivement construire une base de données de plus en plus grande pour leur permettre de prendre des décisions plus fiables.
Sur mesure et durable
Les machines et la technologie numérique aident également les agriculteurs à mettre ces connaissances en pratique: les semences, les engrais, l'eau ou les pesticides ne sont plus distribués uniformément dans les champs, mais appliqués de manière personnalisée, mètre carré par mètre carré. Le résultat: les bonnes quantités d'engrais et de semences au bon endroit. Cela préserve les ressources et contribue à une agriculture durable - dans l’intérêt des agriculteurs et de l’environnement.
Nouveaux avantages - au centimètre près
Les drones et les satellites qui survolent des champs à différentes altitudes permettent une agriculture de précision. Leurs caméras détectent l'étendue de la couverture terrestre ou le type de végétation. Les satellites survolent le même endroit tous les deux ou trois jours. Les images consécutives qu’ils prennent révèlent comment les plantes d’un champ donné se développent. Des algorithmes intelligents peuvent être utilisés pour analyser ces photos et créer de nouveaux avantages: Il est possible d'identifier le taux de croissance ou une menace de maladie, la fermeture du couvert végétal ou le moment idéal pour la récolte - avec une précision allant jusqu'au dernier centimètre. Les humains seuls ne pourraient rien faire de tout ça. De nombreuses universités, entreprises et start-ups explorent les possibilités offertes par cet «Farming 4.0», comme on l'appelle parfois en référence au terme «Industrie 4.0», à savoir la fabrication connectée.
Contrôle précis
L'Union européenne souligne l'importance de l'agriculture de précision. Une étude commandée par le Parlement européen aboutit à la conclusion suivante: «Compte tenu des besoins sociétaux et environnementaux futurs, le principal défi de l'agriculture de l'UE sera sa capacité à garantir un niveau de productivité élevé tout en améliorant la protection des ressources naturelles. L'agriculture de précision est une approche décisionnelle de la gestion agricole basée sur l'information, conçue pour améliorer le processus agricole en gérant chaque étape avec précision. ”
DLG: la numérisation joue un rôle remarquable
«Les objectifs de production alimentaire et de protection de l'environnement peuvent entrer en conflit», indique le document de synthèse de la Société allemande d'agriculture (DLG). Et: «(…) il est donc nécessaire, en particulier en Allemagne, l’endroit privilégié de l’agriculture, de trouver des solutions aux conflits qui reposent sur un large consensus social. Ce qu'il faut, ce sont des concepts nouveaux, tournés vers l'avenir, adaptés à la diversité des sites et renforçant la concurrence. La numérisation jouera un rôle exceptionnel à cet égard. "
Un marché d'un milliard de dollars
Notamment, la question revêt une importance économique. Les experts agricoles du cabinet de conseil Accenture estiment que le marché mondial des services d'agriculture numérique atteindra 4,55 milliards de dollars d'ici 2020, soulignant: «Une utilisation accrue des services d'agriculture numérique est essentielle pour améliorer non seulement les performances financières d'une exploitation agricole, mais aussi besoins alimentaires d’une population en expansion ».
