Toekomst met oorsprong

De boer Matthias Christian Rabbethge erkent al snel het potentieel van de suikerbietenteelt. Met de aankoop van een meerderheidsbelang in de suikerfabriek richt hij KWS op.

Met de grondeigenarenfamilie Giesecke brengt Matthias Christian Rabbethge kapitaalkrachtige partners in het bedrijf.

Matthias Rabbethge junior begint als eerste in Duitsland met het systematisch telen van suikerbieten en legt de basis voor het succes van het bedrijf.

Het duo Rabbethge/Giesecke geeft in de jaren 1870 - 1880 het bedrijf duurzaam en succesvol vorm. Matthias Rabbethge junior richt zich op de suikerbietenverdeling, Julius Giesecke op het bezit van landbouwgronden. Het bedrijf maakt een moeilijke periode door met de dood van beide in 1885 en 1881.

In 1885 reorganiseert Carl Rabbethge het bedrijf als een open vennootschap onder de naam "Zuckerfabrik Kleinwanzleben".

Bij KWS voert de botanicus dr. Wilhelm Raatz wetenschappelijke normen voor de veredeling in. Het systematiseren van de beoordeling van het kweekmateriaal is baanbrekend en wordt al snel door de hele branche overgenomen.

De suikermarkt is in volle expansie: de productie-installaties breiden zich uit en de succescurve van KWS vertoont een sterk opwaartse tendens.
De eerste internationale vestiging van KWS wordt in de Oekraïne in gebruik genomen, dat destijds het grootste productiegebied van suikerbieten ter wereld was.

KWS reageert op economische verliezen in de Eerste Wereldoorlog en op de onteigening van de dochteronderneming in Oekraïne met een diversificatie van het zaadbedrijf. Aan het begin van de jaren 20 is de Feedbeet teelt begonnen en kort daarop volgden granen en aardappelen.

De sociale verworvenheden die tijdens de Weimar Republiek werden doorgevoerd, komen ook ten goede aan de meer dan 2.000 arbeiders en werknemers van de suikerfabriek in Kleinwanzleben. Het bedrijf investeert in nieuwe arbeiderswoonwijken, ambtenarenwoningen en laat een badhuis, artsenpost en kleuterschool bouwen.

Ernst Giesecke overlijdt. Gedurende meer dan 40 jaar is hij in de Directie medeverantwoordelijk geweest voor de ontwikkeling van het bedrijf. Zijn schoonzoon Karl Büchting neemt zijn plaats in de bedrijfsleiding over, en in de volgende jaren is hij verantwoordelijk voor de commercieel-strategische lijn.

Tijdens de nazi-dictatuur worden ook bij KWS 'Ostarbeiter' (arbeiders uit de bezette landen van Oost-Europa) gedwongen tewerkgesteld. Er worden geen schadeclaims tegen het bedrijf ingesteld. Toch neemt KWS zijn historische en morele verantwoordelijkheid hiervoor en neemt deel aan de financiering van de stichting "Erinnerung, Verantwortung und Zukunft" (Herinnering, Verantwoordelijkheid en Toekomst), opgericht in 2000.
De Tweede Wereldoorlog is een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van het bedrijf. Klein Wanzleben ligt in het door de Russen bezet gebied en daarmee verliest het bedrijf zijn bestaansbasis.

In juni 1945 brengt het Britse leger tijdens een dramatische "clandestiene actie" de families Rabbethge en Giesecke met 60 ton elite-zaad over van Klein Wanzleben naar Einbeck in Nedersaksen. De Rabbethge und Giesecke Saatzucht GmbH, opgericht als afsplitsingsbedrijf, krijgt een nieuw bedrijfsterrein in Einbeck dat tot op heden de hoofdvestiging van KWS is.
Dankzij de vooraanstaande suikerbietenvariëteit "Kleinwanzlebener E" komt het bedrijf weer snel op gang en de buitenlandse betrekkingen worden gereactiveerd. In Einbeck wordt de aardappelteelt weer hervat.

KWS breidt zijn veredelingsprogramma's met maïs, olie- en eiwithoudende gewassen, waaronder ook koolzaad en zonnebloemen, uit.

KWS richt dochterondernemingen en gelieerde bedrijven in Europa en overzee op, en opent agentschappen in het buitenland, bijvoorbeeld in Turkije en in Chili. In de volgende tientallen jaren bouwt het bedrijf systematisch zijn aanwezigheid in de gematigde klimaatzone uit.

Met de overname van het grootste Duitse graanveredelingsbedrijf intensiveert KWS zijn activiteiten op dit gebied.

KWS bezit 50% van het nieuw opgerichte bedrijf Betaseed. Dit bedrijf veredelt, produceert en verkoopt suikerbietenzaad voor de Noord-Amerikaanse markt.

Het gebruik van biotechnologische methoden sinds het begin van de jaren 70 betekent een grote spong voorwaarts voor de plantenveredeling. Het eerste celbiologische laboratorium wordt in gebruik genomen.

KWS krijgt een nieuw logo. Sinds de jaren 30 is de kleur oranje een belangrijk kenmerk van het bedrijf. Terwijl de oranje zon associaties oproept met het zaad, symboliseren de gescheiden grondpercelen de diversiteit van de plantenteelt

Na 23 jaar dienst als voorzitter van de directie wordt dr. Carl-Ernst voorzitter van de Raad van Commissarissen. Zijn zoon dr. Andreas J. Büchting is zijn opvolger.

In 1984 reageert KWS op de snelle vooruitgang in de moleculaire biologie met de oprichting van PLANTA Angewandte Pflanzengenetik und Biotechnologie. PLANTA is verantwoordelijk voor R&D-projecten in het bedrijf en levert diensten aan alle veredelingsactiviteiten van KWS.

KWS neemt alle aandelen van Betaseed Inc., USA over. Tegenwoordig is het bedrijf met Betaseed leider in suikerbietenzaad in de Verenigde Staten.

Na de politieke veranderingen in 1990 keert het bedrijf terug naar zijn oorspronkelijke vestigingsplaats. KWS investeert 10 miljoen euro in een nieuw veredelingscentrum op de voormalige locatie.

Met de intensivering van het genoomonderzoek begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de plantenveredeling. Het versnelt de veredelingsvoortgang om nieuwe, verbeterde variëteiten te produceren.

Het bedrijf heeft als firmanaam KWS SAAT AG.

Met de joint venture AgReliant is KWS nu vrijwel overal aanwezig voor veredeling, productie en commercialisering van innovatieve maïsvatriëteiten in de Corn Belt, het maïsteeltgebied in Noord-Amerika.

Succes kan men zaaien – De "orange company" viert het 150-jarige jubileum van KWS.
Het buitenlandse aandeel in de verkoop bedraagt meer dan 70 procent.

Met de joint ventures RIBER – KWS Sementes S.A. En KWS Melhoramento e Sementes Ltda. maakt KWS zijn intrede op de Braziliaanse markt voor zaaigoed.

KWS en het Chinese bedrijf Kengfeng richten de joint venture KENGFENG – KWS SEEDS CO., LTD in de maïshandel op.

Als vooraanstaand bedrijf in de plantenveredeling is KWS SAAT SE met circa 60 dochterondernemingen en gelieerde bedrijven wereldwijd in meer dan 70 landen actief.