Pommes de terre hybrides : Graine de pomme de terre au lieu de semence de pommes de terre

KWS est convaincu que les pommes de terre offrent un grand potentiel. C'est l'un des aliments de base les plus importants au monde et la demande de produits à base de pomme de terre ne cesse d'augmenter. Ce qui augmente également la demande pour cette solanacée : Non seulement le rendement des variétés doit augmenter, mais également la qualité des composés. Les variétés actuellement sur le marché ne sont généralement déjà plus toutes jeunes et les progrès en matière de sélection sont limités. KWS a ainsi identifié une opportunité d'exploitation du potentiel de la pomme de terre en utilisant des approches innovantes, afin d'apporter aux agriculteurs et à leurs clients des avantages supplémentaires et maintenir la compétitivité de la pomme de terre. Pour atteindre cet objectif à long terme, une approche en trois volets est en cours, allant de la culture de variétés compétitives de pommes de terre diploïdes à l'hybridation jusqu’au développement des semences.

Un aperçu du génome de la pomme de terre démontre les défis particuliers auxquels sont confrontés les sélectionneurs : Les variétés actuellement commercialisées de pommes de terre sont tétraploïdes, c'est-à-dire qu'elles possèdent quatre ensembles de chromosomes. Chaque caractéristique est donc présente sous quatre formes différentes (allèles). Si l'on croise des plantes tétraploïdes, l'apparence phénotypique de la progéniture se divise beaucoup plus fortement que chez les plantes diploïdes. Une telle diversité signifie beaucoup plus de travail de sélection et le lancement d'une nouvelle variété peut prendre jusqu'à 20 ans. Le développement de populations diploïdes compétitives constitue donc le premier objectif vers une pomme de terre hybride. De nombreuses caractéristiques pourront alors être adaptées plus facilement par la sélection. Celles-ci comprennent le potentiel de rendement et la résistance aux maladies, ainsi que la qualité et les propriétés de transformation, telles que la forme, la teneur en amidon et la durée de conservation. « Pour développer des lignées parentales génétiquement homogènes et puissantes pour la sélection hybride, il est également important de surmonter l'incompatibilité des pommes de terre diploïdes et une forte dépression de la consanguinité », a déclaré Andreas Loock, responsable de la sélection de la betterave sucrière et de la pomme de terre chez KWS. Ce faisant, les sélectionneurs bénéficient de la vaste expérience accumulée par KWS au fil des décennies dans la sélection d’hybrides de plantes telles que la betterave sucrière et le maïs.

Mot-clé : Sélection d’hybrides

Cette méthode de sélection mise au point aux États-Unis au début du XXe siècle utilise l'effet hétérosis. Au cours de ce processus, une combinaison de lignées pures génétiquement différentes – des lignées consanguines - permet d’accroître l’efficacité de la descendance mélangée, appelée hybride. Cependant, la supériorité des hybrides par rapport aux lignées conventionnelles est en grande partie perdue à la génération suivante en raison de la dégradation génétique.

Développer des variétés hybrides avec un excellent niveau de performance coûte très cher : Deux programmes différents de sélection de lignées sont nécessaires pour la production de lignées consanguines. Par exemple, KWS cultive des variétés de maïs, de betterave sucrière, de colza, de seigle et de tournesol avec une sélection hybride.