Ein Grund für die Neufassung der Verordnung: Aus Sicht des Gesetzgebers ist die Nitratkonzentration im Grundwasser mancherorts zu hoch. Die Behörden sind der Ansicht, dass die Landwirtschaft einen Beitrag dazu leistet. Wird das Nitrat nicht von Pflanzen aufgenommen, kann es bei Regen ausgewaschen werden. Das ist etwa der Fall, wenn zu viel oder zur falschen Zeit gedüngt wurde. Daher soll die Stickstoffmenge in Zukunft möglichst exakt dem Bedarf der Pflanzen angepasst und so niedrig wie möglich gehalten werden. Dies geben die Gesetzgeber auch in anderen Ländern vor. Zudem verpflichtet die Düngeverordnung deutsche Landwirte zur Vorlage einer exakten Nährstoffbilanz für ihre Felder.
Nützliche Folge der genetischen Variation
„Damit kommt der möglichst effizienten Nutzung des Stickstoffs durch die Pflanzen eine noch größere Rolle zu als bisher“, sagt Maiszüchter Thomas Presterl von KWS. Aber wie hält man den Ertrag stabil, obwohl viele Felder künftig weniger Stickstoff erhalten? „Natürlich kommt keine Pflanzen ohne eine gewisse Menge Stickstoff aus, er ist einer der wichtigsten Pflanzennährstoffe“, sagt Presterl. „Aber unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass einige Maispflanzen den Stickstoff effizienter aufnehmen als andere. Das ist die Folge der natürlichen genetischen Variation“, erklärt sein Kollege Roland Peter, ebenfalls Experte für Maiszüchtung bei dem unabhängigen Pflanzenzüchtungsunternehmen.
In der Folge zeigen stickstoffeffiziente Sorten bei einem geringen Stickstoffangebot gegenüber anderen Sorten eine überlegene Leistung. Stickstoffeffiziente Sorten haben aber selbst unter Mangelbedingungen noch einen ordentlichen Ertrag: „Eine Sorte soll von Beginn des Wachstums an den pflanzenverfügbaren Stickstoff im Boden möglichst effizient nutzen, bevor er in tiefere Schichten verlagert oder in die Luft freigesetzt würde. Die wichtigste Forderung ist, dass Maissorten bei eingeschränkter Düngung nicht in ihrem Ertrag plötzlich stark abfallen, sondern ein hohes Leistungsniveau halten“, erklärt Presterl. Ertragssicherheit ist eines der vordringlichen Züchtungsziele von KWS.
